통나무 주택은
크게 수공식 통나무 주택(북유럽식)과 기계식통나무 주택(북미식)으로 나뉘어져 있고, 현재는 기계식 통나무 주택이 가장 보편화된 공법으로 쓰이고 있다.

기원전 5세기 흑해 연안에 살던 켈트족이 통나무 집을 지었다는 기록이 남아 있다. 이는 남아 있는 역사이나, 기록이 되어 있지 않은 과거 저 너머에는 5세기 이전부터 통나무 주택의 역사가 시작되었을 것이라고 추측한다.
통나무집을 건축학적으로 발전시킨 곳은 유럽이다. 그 곳의 풍부한 자원, 추운 날씨 그리고 장인 정신이 어우러져 통나무 집을 발전시키는 계기가 되었다. 북유럽 특유의 추위는 통나무 집을 허술하게 짓도록 용납하지 않았을 것이며, 분명 정교하고 섬세한 기술로 환경에 맞게 발전하게 되었을 것.

15세기에 이미 높은기술 수준을 가지고 있었으며 17세기 무렵 상당히 정밀한 통나무 집들이 나타나기 시작했다. 18세기 산업 혁명의 영향으로 주택 수요가 급증하였고, 때마침 제재 기계의 도움으로 대량 생산이 가능해지기 시작했으며 그때 등장한 공법이 기계식 통나무 집이 집중적으로 발달하기 시작하면서 현재 유럽 일대에서는 수공식 통나무 집 기술은 거의 소멸된 상태라 말 할 수 있다. 한편 당시 아메리카로 이주한 일단의 통나무 주택 기술자들은 희박한 인구 밀도 덕에 수공식 통나무 주택 기술울 유지할 수 있었고, 남북 전쟁 당시 많은 통나무 집 기술자들이 캐나다로 이주하며 현대에 와서까지 그 기술을 발전시켜 왔다.

통나무 주택에 시공되어지는 나무는 많은 기포를 함유한 뛰어난 단열재이다. 목재의 단열효과는 콘크리트 4배, 벽돌의 6배, 돌으 15배라는 실험결과로 이미 입증되어 있으며, 일반 주택에 비하여 20~30%의 연료비가 절약된다는 통계가 있다. 통나무 집은 열을 흡수한 무거운 질량의 목재로 된 벽돌이 서서히 열을 방출하여 온도를 유지 시켜주는 "열질량효과"가 크므로 일반 건축물에 비해 냉·난방의 열 효율이 높은것으로 증명되었다. 또한 나무는 인간의 피부와 같이 함께 호흡한다. 통나무는 습도 조절 능력이 뛰어나 눅눅한 기온에는 공기 중의 습기를 빨아 들여 건조한 날에 가지고 있던 습기를 밖으로 뿜어내 자동적인 습도조적을 해줌으로써 겨울엔 따뜻하게 여름에는 낮은 열 전도율이 외부의 높은 열을 막아주어 난방유지비용과 에너지 효율성이 뛰어나다.

모든 나무는 가연성이며 통나무 주택도 나무이기 때문에 불에 타는 것은 당연하다. 나무가지처럼 중량이 적을 때는 불이 잘 붙지만 통나무 정도의 넓이와 밀도가 되면 불이 붙기가 어렵다. 통나무 집의 원목에 불을 붙이려면 600도의 불로 약 4시간의 가열 시간이 필요하며 대부분 화재로 인한 인명피해는 유독 가스에 의한 사고들이 많다. 목재는 표면부터 타고 목재의 내부까지 탈 때까지의 시간이 철 구조보다 성능악화가 오래 걸려 사람이 불길을 피해 집 밖으로 나오기 까지의 시간은 충분하기 때문에 인명피해에 대한 걱정은 할 필요없다. 또한 동일한 시간과 동일한 강도의 불이 났을 경우 얇은 합판이나 벽지로 마감한 일반주택에 비해서 화재 연소도, 화재 확산도가 현저히 낮을 뿐 아니라 화재시 질식사의 우려가 있는 유독가스가 발생하질 않아 안전성이 높다.

통나무 집은 원목으 원형을 그대로 유지하고, 사용함으로써 어떠한 자재보다도 주변 환경과 잘 융화되며 가장 친화적인 자재이다. 제대로 지어진 통나무 집은 단순한 관리만으로도 수 백년의 수명을 이어나가고 있고 대대손손 물려 줄 수 있는 것이 목구조 주택의 장점이다. 폐기시에도 건축 폐기물이 적어 재생산이 가능한 자재이기 때문에 환경적으로도 큰 문제가 없다.

통나무를 횡으로 쌓아 벽체를 이루는 공법으로 가장 전통적인 통나무 주택의 형태이다. Notch공법은 단과 단 사이에 외형상 빈 공간없이 통나무끼리 밀착시켜 쌓는 공법이다.

* 사용하는 원목의 직경이 대게 35~48㎝정도로 하여 통나무를 우물 정<#> 형태로 쌓아올리는 것을 말한다.

골조 중 기둥 (Post)과 보(Beam)를 통나무로 세워 짜 맞추는 방법으로 건물의 하중을 Beam으로 분산시켜 각 기둥으로 나눠 준는 골조 형태이다. 벽체 처리를 다양하게 할 수 있어 상업적인 대형 건물에 많이 적용되며, 국내에서 가장 많이 시공되고 있는 공법이다.

Notch Style(나치)과 Post & Beam Style (포스트앤빔)의 혼합 공법으로 Notch형태로 일정한 높이로 쌓아 올리고 남은 골조를 Post & Beam 형태로 세우는 공법이다. Notch 형태를 상용하는 부분에 유념해야 할 것은 모든 벽체의 높이가 균등해야 하는 것이다. 포스트앤빔 공법과 노치 공법의 장점만을 취할 수 있다는 큰 장점이 있는 반면에 노치스타일과 결합되기 때문에 숙련된 시공자가 아니라면 쉽게 시공할 수 없는 건축 구조입니다.

Post & Beam 형태에서, 통나무를 두 기둥 사이에 횡으로 쌓아 벽체를 이룬 형태이다.

제재 기계를 사용하지 않고 원복 그 자체의 자연 모습을 최대한으로 살려, 사람의 손으로 직접 가공하여 만드는 정통 통나무집으로, 주로 미국이나 캐나다에서 많이 지어진다. 수백년 이상의 초기 이민시대와 서부개척시대에 원시림을 베어 통나무집을 만들어 온 것이 유래가 되었으며, 통나무를 우물정(正)자 모양으로 쌓아 올리는 것이 특징이다.

제재 기계를 사용하지 않고 원복 그 자체의 자연 모습을 최대한으로 살려, 사람의 손으로 직접 가공하여 만드는 정통 통나무집으로, 주로 미국이나 캐나다에서 많이 지어진다. 수백년 이상의 초기 이민시대와 서부개척시대에 원시림을 베어 통나무집을 만들어 온 것이 유래가 되었으며, 통나무를 우물정(正)자 모양으로 쌓아 올리는 것이 특징이다.

벽체, 지붕에 방수시트 시공 및 타이벡 시공을 하여 노출되는 부분이 거의 없어 장마에 직적적으로 피해를 주는 부분이 없으며 투바이 공법과 박스구조로 사계절내내 눈이 오고 비가 오지 않은 우리나라 계절 특성상 걱정하지 않아도 된다. 또한 집이 가벼워 태풍으로 인해 집이 무너지거나 날아가진 않을까 걱정하는 건축주분들이 많다. 목조주택이 태풍으로 인해 날아가거나, 무너지는 경우는

시공이 잘못되어서이지 목조주택이라서는 절대 아니다.

집이 날아가는 이유는 처마가 길어 만화 속 애니메이션의 한 장면처럼 바람이 집을 들어올리는 경우와 지붕의 경사면이 심해 바람이 불어오는 반대편에 음압이 생겼을 경우 등 다양한 이유를 들 수 있지만, 가장 큰 이유는 시공이 잘못 되어서이다. 정해진 시공법에 맞게 건축한다면 바람, 비, 눈 등을 걱정 할 필요는 없다.

목조투택의 수명은 기본적으로 50년 이상의 수명기간을 보장한다. 항간에서는 콘크리트 주택과 비교하며 '콘크리트 주택은 30년~50년이상의 수명기간을 가졌다던데 목조주택은 아니라더라'라는 카더라 통신이 난무하는데, 콘크리트주택에 비하면 목조주택은 자체 내에서 습도조절이 가능하다. 이런 작은 하나하나가 주택의 수명을 좌우하며 관리 및 유지보수를 어떻게 하느냐에 따라 조립식주택보다 수명이 짧아질 수도 콘크리트주택보다 훨씬 수명이 길어 질 수도 있는 것이다. 미국, 일본, 캐나다 등에서는 자재 수요율이 높아 이미 목조주택의 기능과 좋은 점들 알고 각광 받고 있는 추세이다. 다만 우리나라는 목재들이 워낙 귀하기 때문에 수입을 해서 짓고 있지만, 대대로 물려 줄 수 있고, 수명기간이 길다는 큰 장점 덕분에 현재도 많이 찾는 구조이다.

우선 습기 방지에 가장 좋은 주택이 목조주택이다. 외부, 내부로부터의 습기 침투를 거의 완벽하게 차단할 수 있으며 내부에서 발생되는 습한 공기를 외부로 자연스럽게 배출될 수 있도록 박공벤트, 처마벤트 등을 설치 함으로서 더욱 더 원활하게 도와준다. 또한 목재으이 특성상 목재 자체에서도 자동 습도조절을 하기 때문에 내부에 습기가 차지 않는다.

그런데도 습기가 차고 목재가 썩고 있다? 그 이유는 부실공사를 첫째로 이유를 들 수 있으며, 실내, 실외의 기온차가 클수록 발생한다. 이 때문에 함수율, 건조율이 알맞은 구조재로 골조를 시공해야하고, 단열재 시공 시 빈틈이 생기지 않도록 꼼꼼하게 시공해야 한다. 이를 제대로 지키며 시공하는 시공사를 찾아야하는 것, 목구조에 박식한 전문가에게 일을 맡기는 것이 가장 주요하다. 그래야 모든 잘못된 편견과 단점을 바로 잡을 수 있다.

* 목재의 부식, 습기로 인해 썩는 증상은
"4가지 증상 중 1가지 이상을 주의"하면 충분히 막을 수 있다.

1. 습기 : 습도가 85% 전후로 목재 함수율이 20~50일 때 균이 발생하므로 충분히 건조된 상태의 목자재를 사용하는 것이 좋다.
2. 공기 : 생물인 균도 공기가 필요하다. 이것을 배제하면 막을 수 있다.
3. 온도 : 균은 대부분 5˚C~45˚C의 범위에서 발육하고 20˚C~30˚C가장 발육이 왕성하다. 온도를 조절하여 건조시키는 것이 올바르다.
4. 양분 : 일반적으로 목재는 균의 영양이 되는 양분이 있는데 특히 목질부와 수피의 접촉부가 가장 풍부하여 이곳이 제일 먼저 썩게 된다. 이를 경계하자.